ミバch創作コミュニティ

みつりソウル

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「人魂の噂、聞いたことあるかしら？」
　昼の休み時間、僕の後ろの席に座る弐栞は、唐突にそう話しかけてきた。
　おもむろに振り返りつつそれに応える。
「人魂?何のことだ?」
「やっぱり知らないのね。日向瀬君、そんなことじゃ、すぐに時勢に取り残されるわよ」
　余計なお世話だ。
　そう思いつつ強引に話を戻す。
「――――学校の七不思議みたいなもんか？僕はそんな話、入学してからこっち、聞いたことないけど」
「そうね。無人の教室で鳴るピアノとか、動く骨格標本とか、そういう類の話、この高校にはまるで無いわよね」
「だよなぁ」
　例がベタすぎて、いまいちぞっとしない。
「で、その人魂とやらは別なのか?」
「別――――というか、その怪談のせいで他の怪談が生まれない、という感じかしら」
　弐栞も確信を持って話している訳ではないらしく、要領を得ない返答だった。
「えっと――――」
　話を整理すると、肝試しをしようと深夜に学校を訪れた生徒――――どこの学校にも少なからずいる人種のようだ――――が、いざ夜の校舎へ乗り込まんと(不法侵入)すると、必ず現れるそうだ。
　目の前に、ぼんやりと光る人魂が。
　大抵の人間はそこで怖気付き、校舎へ近づかない。それ故に、この学校に七不思議のようなものが存在しない。ということらしい。
　人魂。古くから言い伝えられている怪異で、その名の通り、人の魂が体を抜け出したものらしい。人の魂でなく霊だが、鬼火、狐火なども似たものとして挙げられるだろう。
「ね？日向瀬君が気に入りそうな話と思って」
　先日、とある事件をきっかけに知り合うことになった黒髪の少女は、そう言って微笑んだ。
　確かに、僕としては気にせざるを得ない話だ。
「良かった。それにゃっ」
　？
　弐栞は下唇を嚙んで悔しげにこちらを睨んでいた。
　嚙んだらしい。
「嚙んでなんかいないわよ」
　何もなかったかのように、すまし顔でそう言われた・・・。
　ここで「失礼。嚙みました」とか言っていたら可愛げがあるのに、なんて思った。
　どこか抜けている奴なのだ。例えるなら、3ピースをぴっちり着込んでいるのに、足元がスニーカー、みたいな。彼女のその気質は、随分小さい時かららしいということは既に聞き及んでいる。
　三つ子の魂百まで、という奴だ。
　この魂は浮遊していないだろうが。
　ともかく僕としては、この怪異現象を検証しない訳にはいかない。
　そう伝えると弐栞は、
「ふふっ。そう言うと思った。楽しみにしてるわ」
「？」
　そう言って、さっきと比べて意味ありげな笑みを浮かべた。
　教室の窓から吹き込む潮の匂いのする風が、彼女の前髪を微かに揺らした。
　その光景と微笑みがやけにマッチしていてなんだか、僕の心臓を直接撫でられたような心地になった。

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次章は後日。