以下のように、物語に深みとドラマ性を加えつつ、修行の場面を鮮明に仕上げました。
三途の川の問い
「人は死んだらどうなると思う？」
巌空和尚の問いに、アドバンは一瞬言葉を失った。死後の世界について考えたことはあったものの、それを明確に言葉で表すことは難しい。しかし、その答えを知りたいという興味が彼の目を輝かせていた。
「三途の川という言葉を聞いたことはあるか？」
「はい、日本の文化に触れる中で耳にしたことがあります。でも、具体的には……」
和尚は静かに説明を始めた。
「三途の川とは、“刀途・血途・火途”の三つの道を指す。これは死後、魂が渡る苦しみの河じゃ。生前に肉体への執着が強い者は、この三途のいずれかを渡る際に苦しむことになる」
和尚の言葉は静かだが、その内容は重いものだった。
肉体への執着と苦しみ
巌空はさらに語る。
「火葬の際、肉体への執着が残る者は“火途”の苦しみを味わい、炎に包まれる幻覚に苛まれる。もしも土葬の時代であれば、真っ暗な地中で身動きが取れない地獄のような苦しみを感じるだろう」
アドバンはその言葉に顔をしかめた。
「それでは、すべての人が苦しみを味わうのですか？」
「いや、仏道修行を積んだ者は別じゃ。その者は生前に執着を断ち切ることで、死後に肉体から解放され、魂は非実体空間へと向かう。これを俗に“解脱”と呼ぶ。そして、その魂が向かう天上界が、禅で説かれる“四禅天”という仏の世界じゃ」
禅と瞑想の違い
「つまり、“禅”は、生きている間にその仏の世界を観じ取るための修行というわけですか？」
アドバンの声には感心の色が滲んでいた。
「その通りじゃ。禅は非実体空間に向かう仏の世界を観じ取るもの。一方で“瞑想”は、人間がこの実体空間で自分の心を観じ取る修行法じゃ。この二つは似て非なるもの。説かれる内容もまったく異なる」
和尚は話を続けるために一枚のホワイトボードを取り出した。そして、簡潔に図解を始めた。
蔵教---瞑想（実体空間） ← 人間の世界観
通教---禅 （非実体空間）← 仏の世界観
「なるほど！」
ボードを見たアドバンは、ようやく理解したように声を上げた。その表情にはひとつの謎が解けたような晴れやかさがあった。
次なる段階への問い
「和尚、では次のステップである“別教”と“円教”にはどのような教えが説かれているのですか？」
アドバンの興味は尽きない。しかし、巌空は微笑みながら首を横に振った。
「それはまた今度にしよう。別教と円教はさらに深遠な内容を含む。焦る必要はない。修行とは、ひとつずつ積み重ねていくものじゃ」
そう言って和尚は縁側から立ち上がり、空を見上げた。秋の澄んだ空が広がり、庭の枯山水に映える紅葉が一層美しく輝いていた。
「まずは目の前の修行に全力を尽くせ。それが次の扉を開く鍵となる」
アドバンはその言葉を胸に刻みながら、深く一礼した。
このように次なる展開への期待を膨らませつつ、物語に厚みを加えました。さらに具体的な展開や設定が必要な場合もぜひお聞かせください！