その原理（法理）が『摩訶止観』卷第三上で次のように明かされています。
從空入假名平等觀者。若是入空尚無空可有何假可入。當知此觀爲化衆生。知眞非眞方便出假故言從空 --- ⑦。分別藥病而無差謬故言入假。 平等者望前稱平等也。前觀破假病不用假法但用眞法 --- ⑧。破一不破一未爲平等。後觀破空病還用假法 --- ⑨。破用既均異時相望故言平等也。（摩訶止觀卷第三上T1911_.46.0024c07～14行目まで）
【一空一切空】
空（仏の空観） 非有 従空入仮 --- ⑦
↓凡夫が↑仏の空観じとる（←観行即）
空（凡夫の空観）亦空 従仮入空 --- ⑧
空（悟りの空観）非有非空 --- ⑨
⑦「此の観は衆生を化せんが為なることを。眞は眞には非ずと知りて、方便として仮に出づ、故に従空と言う。」
仏は衆生を教化する為に方便として有である実在の世界（仮）に非空で出生（従空入仮）します（非空）。さらに方便で用いたその有（非空）を破して空に入ります（非有）。
⑧「前観は仮を破して仮法を用いず、但だ眞法を用いるのみ。」
その仏の空観を観じた凡夫（前観）は、本来なら従仮入空観で「有を破して空に入る」⑧ところを「（方便として）有を破して（方便の）空に入る（非有）」⑦ に転じることで、有を滅することなく方便として空に入る「非有」の従空入仮観⑦を観じます。（＝観行即）
⑨「後観は空を破して還た仮法（非空＝有）を用う。」
凡夫が仏の非有（空）の視点（後観＝仏眼）で非空（有＝実在の世界）を観察する。
以上の内容が意味するところが『維摩經玄疏』の中の「能観の三観」についての説明文にあたります。（※ 文句中の平等観については後程説明致します）
「能観を明かすとは、若し此の一念無明の心（凡夫の従仮入空観）を観ぜば、空に非ず仮に非ず。一切諸法も亦た空・仮に非ず（仏の従空入仮観に入る）。而して能く心の空・仮（凡夫と仏の空・仮）を知らば、即ち一切法の空・仮を照らす（非有・非空の真如の世界観）。是れ則ち一心三観もて円かに三諦の理（一空一切空）を照らす。此れは即ち観行即（己心に仏性を観ずる位）なり。」
（維摩經玄疏 529a11－15）
【一空一切空】
凡夫の従仮入空観 亦空 --- （空観）
仏の従空入仮観 非有 --- （空観）
真如の世界観 非有非空 --- （空観）