～博多めんたい佛教大学～『法介義塾』

鋭いご質問です。龍樹が否定した「実体」とは、哲学的な用語で言えば「普遍的な本質（自性：じしょう）」のことです。

あなたが仰る「目の前に実在している」という事実を、龍樹は否定していません。しかし、その「在り方」が私たちの誤解に基づいていると指摘します。

ここでの「実体（自性）」とは、以下の3つの条件を満たすものを指します。

１．不変である：時間が経っても、バラバラにしても変わらない。
２．独立している：他のもの（部品、材料、作り手、見る人）に関係なく、それ単体で成立する。
３．自立している：誰かが「机」と名付けなくても、そのもの自体が最初から「机」という本質を持っている。

龍樹は、「こんな条件を満たすものは、この世のどこにもない」と言いました。

「実在」と「本質（自性）」の違い

実在（現象）: 目の前に机があるという「事実」。これは認めます（世俗諦）。
本質（自性）: その机の中に、「机を机たらしめている、永遠に変わらない核心」があるという「思い込み」。これを否定します（勝義諦）。

なぜ「本質」がないと言えるのか？

もし「机の本質」が実在するなら、それは木材でもネジでもない「何か」であるはずです。しかし、木材を取り除き、ネジを外し、ペンキを剥いでいけば、最後に「机の本質」だけがポロッと残ることはありません。
つまり、「机」とは、部品という条件（縁）が揃ったときに、人間が「机」という名前（仮設）を投げかけて成立しているだけの「現象」にすぎない、というのが龍樹のロジックです。

結論として：

龍樹の言う「実体」とは、私たちが無意識に想定している「他とは無関係に、それ自体で、永久に存在し続ける固定的な本質」のことです。
「実在していること」自体を否定するのではなく、「実体（固定的な本質）がある」という捉え方を否定しています。