けものフレンズBBS NEO

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「これで、この本にある料理を殆ど全て作り終わりました。」
　かばんがそう言って、テーブルの上に手のひらを向けた。
　コアラがノートの上に、必死になりながら作り方を絵にして夢中で描いている中、その場にいたフレンズは涎を垂らしながら、テーブルに広がる魅惑の空間に目を向けていた。
「なんなの？ このすっごく良い匂い！」
「はやく食べたいのだ！」
 「ダメだよー。アライさーん。」
「食欲がそそられるのです。」
　サーバル、アライグマ、フェネック、アフリカオオコノハズクのそんな声が飛び交う。
「いいねえ。マンガに使える。」
　タイリクオオカミが冷静そうにそんなことを口走っているが、鼻腔をくすぐられ、目の前の料理に対する欲求は、抑え切れない位高まっているに違いない。
　その証拠に、喋る時、口を開ける度に、アフリカオオコノハズクや、ワシミミズクと同じ位の、とてつもない量の涎が流れ出ている。
「ねえ、かばんちゃん！ これ食べてもいい！？」
　サーバルがそう言いながら、一つの料理……“はんばーぐ”を指指す。
　かばんはサーバルのそんな問いに答えた。
「もうちょっと待っててね。」
　そしてこう続けた。
「……そろそろ出来たかな？」
　かばんはそう言うと、フライパンの蓋を開けた。
　そしてそこにあったものを見た。
「……よし。」
　かばんはそう言うと、それを皿へ移した。
　そしてその皿をサーバル達の群がるテーブルへと置く。
　かばんはその料理を、ナイフとフォークを巧みに使って切った。
　中から、たっぷりの肉汁が飛び出す。
　……これはステーキだ。
「みなさん、もう食べてもいいですよ。」
　かばんは言った。
　そしてだらだらと涎を垂らすサーバル達を見て続ける。
「……でも、食べ過ぎないようにしてくださいね。」
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「今日は、本ッ当にありがとうございました！」
　コアラがかばんに、そう言って頭を下げた。
「いえいえ、そんな。お礼を言うのはボクの方ですよ。」
　かばんはコアラに言った。
「え？」
　コアラはそんな疑念の声を上げた。
　かばんはコアラが漏らした疑念の声に答えた。
「だって、コアラさんと会わないと、ボク、カレー以外の料理の作り方を知る事なんてなかったでしょうし。」
　コアラはかばんのそんな言葉に何故か恥ずかしさを感じ、目線を左下へと向けた。
　そんなコアラの行動を見ながら、かばんは続けて言った。
「レストラン、頑張って下さいね。」
　コアラはそんなかばんの言葉を聞き、顔を見上げた。
　かばんはそんなコアラに、優しく笑い掛けた。
　コアラはかばんの笑顔に圧倒され、思わず言った。
「は……はいっ！ 頑張ります！」
　そんなコアラの言葉を聞き届け、かばんは言った。
「じゃあ。……ほら、皆さんも。」
　かばんのそんな声に押され、他のフレンズ達も、「さようなら」と口々に言った。

　かばん達は店から出ると、バスへと乗り込んだ。
　コアラも店から出て、彼女らに手を振った。
　かばんはそんな彼女を見付けると、バスから身を乗り出しながら手を振った。
「それでは、またいつか！」
「次に来たときは、いっぱい料理、振る舞ってあげますね！」
　彼女達がそんな会話を交わしたのち、バスは発進した。

　……だが、かばんは未だに気になっていた。
　コアラの、最初のサーバルに対する態度に。
“サーバルさん！？”
　……まるで、数年振りに会ったような声。
“覚えていますよ。姿も、声も、表情だって。”
　とても、切ない声。
　だが、サーバルは全く、彼女の事を覚えていない。
“ううん。全く知らない子。”

　これから言うに……。

　……サーバルちゃんは……。
　……コアラさんは……。
　そして、キョウシュウエリアで度々聞こえた、「人類滅亡」。
　ミライさんの記録からしても……。

　これは、なにか関係があるのかな……。

　ジャパリパークって……。

　……一体……？

「もしかして……。」
　かばんは勘づいた。
　彼女の声にサーバルは気付き、こう聞いた。
「どうしたの？ かばんちゃん？」
　かばんはサーバルのそんな問い掛けに、俯きながらこう答えた。
「ううん……。なんでも……ないよ……。」
「かばんちゃん、変だよ？ 何か変な物でも食べた？」
　サーバルはかばんにそう聞いた。
　かばんは彼女の質問に、少しだけ笑みを浮かべて答えた。
「そうかも知れないね。」
　かばんは、自分の推測……その内容を、絶対に信じたくはなかった。
　でも、もしこの推測が本当の答えなのだとしたら――

【エンディング】
　

　バスの中、運転をしながらラッキービーストが声を上げた。
「今日はレストランにやって来ました！ 店内に入る前から、料理の良い香りが広がって……。ジュルッ」
　ラッキービーストが映す映像の中では、ミライがそう言いながらよだれを垂らしているのが伺える。
「さあ、入りましょうか！」
　ミライは、よだれを片手で拭いながら、もう片方の手で扉を開けた。
　ミライが席に座った。
　すると、横に居た１人のフレンズが、そんなミライを見て声を上げた。
「ミ、ミライさんじゃないですか！？」
　そんな声を発したのは、映像から見るに先程のコアラだった。
　そしてその前には、ミライが立っている。
「無事だったんですね！」
　映像の中で、コアラが、彼女……ミライに言った。
「ええ。」
　彼女は答えた。
「あれ？ ミライさん、サーバルさんはどうしたんですか？」
　映像で、コアラがそう聞いた。
　だが、ミライは何も答えなかった。
「……ミライさん？」
　コアラは、彼女の顔を見ようと覗きこみながら、そんな事を言い――

　そこで、映像はプツリと切れた。
　そんな映像を見たかばんは、こんな声を上げた。

「ラッキーさん……今のって……？」

　ラッキービーストはそんなかばんの質問に、何一つ答えようとはしなかった。

　……バスの中に、これまでにない静寂が訪れた。

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　の　の　タイリク予告　の　の
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　どうも。
　タイリクオオカミだ。
　今回は羊について予習しておこう。
　羊は、鯨偶蹄目ウシ科ヤギ亜科の動物であり、その体は羊毛と呼ばれる毛で包まれている。
　ヤギ亜科……だから、もしアミメキリンが、「あなたは、ヤギね！」と言っても、決して間違ってるとは言えないな。

　さて……。
　次回、「おかちほー」。

　それじゃあ、この言葉で締めよう。
「あなたは、ヤギね！」
　あ、あははっ。
　……言ってみたものの、あまり似てなくて恥ずかしい……。///
　じ、次回も見るんだぞっ！///
　じゃあなっ！///