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皆が疲れ果てて眠ってしまった夜。
焚火の跡の周りや馬車のそばには、昨日のどんちゃん騒ぎの痕跡。
眠りこけてしまったのだろう人影がぽつぽつと薄闇に沈んでいる。
俺は身体を起こし、目を拭った。
「……ったく……」
以前、無防備にも宴の後だと主張していたキャラバンの事をバカにしていた自分を思い出す。
今度は俺達がそれじゃねーかと。
宴の名残は、まだ匂いとして残っていた。
そうした一幕の最中、俺達は年を越したことの実感。
「レビ」
横で眠っていたであろうテトが、意識半分で俺を呼ぶ。
火の傍で、羽根のような仕草をしていた天使は、
休息の一時を示す猫のように、愛らしかった。
「また来年も、一緒に居ようね」
年越の宵は終わった。
キャラバンは夢から覚め、また新しい冒険へと旅立っていく。
新しい一年になってもそれは変わらない。
今日が来て、明日が来て
幾つもの思い出を抱えながら、旅は、これからも続く。
そう。だからこそ、彼女の言った来年は、必ず来る。
「……あぁ」
「俺が護るから」
「テト」
安心したように眠るテト。
見上げれば、空にもう星はなかった。
朝焼けの空を、鳥たちは導くように飛んでいった。
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