かとかの記憶

【聖カテジナ伝説】

どうすればいいんだろう？　アニメや小説のカテジナのキャラクターにパロディを加えるのではなくて……宇宙の歴史の空白時代にも絶えず行われただろう諸々の伝説を想像してみる。伝説上の聖カタリーナとかカテジーナというありふれた聖人の名に、ある生きた人物像が求められたときに、そこにそれらしい話が付託される。

宇宙世紀、四〇〇年や七〇〇年頃のことだ。
地球上の人口が少なくなり、宇宙戦争の噂も聞かなくなると、宇宙から地球に降下してくる人々の数もめっきり減る。ヨーロッパ地域に残る特別区においても宇宙世紀以前の遺跡の保全といった意味・目的は失われ、都市は衰退に任された時代があった。自給自足する居住地と居住地の間の交渉は疎遠になり、どこかからどこかへ旅をする人の姿は稀になっていく。遠く点在する集落の間は広い荒野と再生する森が覆い、旧い舗装道は突然途切れて当てにならない。大地の汚染だけは、過去の戦争世紀が過ぎても千万年の間残る。

そんな地球の無人時代に、ある日、荒野からやってくる異人があると、地平線からトボトボ進んでくる一台のワッパの姿は、きっと幽霊を見るようなゾッとする体験だろう。保護区の少数の居留者や保全局員の間に、それは地球伝説のさまよえるワッパ、地上を放浪する盲目のカテジナだ、という風説が語られる。

• カテジナが何者かは誰にもわからないが、伝説上の聖女にはちがいない。おそらく伝説のガンダムと共に生きた時代の人だろう。
• 手を触れて病人を癒すのは聖女の課業なので、カテジナもヒーリングをする。ヒーリングはマリアの属性でもある。宗教的な一派にはカテジナはマリアの化生した姿、マリア・カテジナとも思えるがマリア信者もその時代に少数で有力説でない。カテジナの古代的起源とマリアには何かの関係があるらしく思える。
• カテジナが発見されるのは、第一はカテジナに詳しい人（古老や司祭）による断定。その場にカテジナ知識がいなければ憶測、もしかしてカテジナかもしれない。推してそう思える。
  彼女に偶然に出会ったという人が話を広める。物語の語り手は、彼女がカテジナとは最初知らないが、話していると昔のこと（宇宙移民の初期世紀、宇宙戦争の頃）を異常に詳しく知っているので、ああこれはカテジナであったよと後にわかる。
• カテジナが永久に生きていることは不思議なこととして信じられている。カテジナを知らない世代も、地球暮らしの一生のうちに「謎のワッパ」と出会うことがあり、古老からそれはカテジナじゃと聞かされることでカテジナの生存と不死は絶えず確認される。