カオスドラマX

―桐岡家の裏・森の奥の稽古場―

蒼真「（周囲が木々に囲まれた広場の中心に立ち、木刀を構えて）よーし………　来い！幸助！！」

幸助「！！　ﾀﾞﾝｯｯ――――!!!（木刀を手に、蒼真目がけて駆け出し）ﾋｭﾝｯ……　ﾋﾞｭﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞｯｯ――――!!!（目にも留まらぬ速さで斬撃を繰り出す）」

蒼真「ｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｯｯ――――（繰り出された斬撃を全て木刀で受け流し）良い速さだ……　腕を上げたな！！（そう言って、幸助に向けて横一閃の攻撃を繰り出し）」

幸助「まだまだ・・・（高く飛び上がって一閃をかわし）こんなもんじゃないよ、父さん！！！（そう言って、幸助に向けて手をかざし）」

ﾋﾞﾋﾞﾋﾞﾋﾞｯｯ……　　ﾊﾞﾘﾊﾞﾘﾊﾞﾘﾊﾞﾘﾊﾞﾘｯｯｯｯ!!!!!!!!!（幸助の手から超高圧の電撃が放たれる）

蒼真「う　お　お　っ　っ　！　？　（電撃をまともに食らい）こ、こ、これは………　今までで一番凄まじい………っ　お前……　遂にここまでの電力を………　す、すごいじゃないか………　１００点まで、もう少しってところだな………！！（体は震えているものの、膝はつかずしっかりと立っており、再び木刀を構える姿勢を見せ）さぁ……　次はどんな技を見せてくれるのかな？」

幸助「おかげ様で、俺もここまで強くなれたよ・・・　次はこいつだ、くれぐれも死なないように気を付けてくれよ・・・！（そう言うと、人差し指に風を集めて"風の手裏剣"を形成し、それを凄まじい速さで蒼真に連射し）」

蒼真「！！（この技は……！　まったく幸助の奴め、どこまで行きやがる………！）ﾋｭﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞｯｯ――――!!!（目にも留まらぬ速さで動き、風の手裏剣を紙一重で避けて）……ったく、父親に対して随分な口の利き方だな？たが、それに見合うだけの実力をつけてきてるところは褒めるべきか……　よし、良いだろう、父さんもちょっとばかし本気を出してやろうじゃないか………！（そう言うと、木刀を投げ捨てて両手を広げ、両の掌に風を集めて巨大な丸ノコ状の風の刃を形成し）―――――行くぞっ！！！（幸助目がけて駆け出していく）」

ﾋﾞｭｵｵｵｵｵﾝﾝｯｯ!!　ｶﾞｧﾝｯｯ!!　ｷﾞｨﾝｯｯ!!　ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞｯｯ!!　ｽﾞｷﾞｬｱｧｧｧｧｧｧﾝｯｯｯ――――!!!（激しい土煙を巻き上げながら、とても稽古とは思えない超高速のぶつかり合いが繰り広げられる）

幸一郎「おお～……　父さんも、兄ちゃんも、すげー………！（稽古場の隅の切り株に座り、目を輝かせながら2人の稽古を観戦し）」

レフィア「すごい、でしょ。（明を抱いて幸一郎の方に歩み寄り）幸一郎も……　いっぱい頑張ったら、なれるかも。」

幸一郎「あ、お母さん！　……と、アキラも！　ねぇねぇ、俺にもアキラ抱っこさせて、一緒に見るんだ！」

レフィア「……はい。（幸一郎に明を渡して）明も、幸一郎に会いたがってた………　と、思う。（幸一郎の隣に座って）」

明「ぁー……　あぅー………♪（幸一郎に抱けれ、嬉しそうな様子で）」

幸一郎「えへへ、兄ちゃんも会いたかったよー、アキラー。（デレデレな様子で明を抱きながら）よーし、兄ちゃんと一緒に父さんと幸助兄ちゃんのバトル見るぞー、2人とも本当にすごいんだからなー。　……あ、母さん聞いてよ！さっきね、幸助兄ちゃんがすごい事やったんだよ、父さんの剣をひょいって避けた後、手をこうやってね……　バリバリバリーってすっごい電気を出したんだ！そしたら父さんしびれちゃってね、もう少しで１００点って言ってたんだよ！（興奮した様子でレフィアに）」

レフィア「！　……本当に？（少し驚いた様子で）へぇ、あの父さんが……　それは、凄いね。　……だから、あんなにムキになってるんだ。（蒼真と幸助の戦いを見ながら）」

幸一郎「うん、その後もさ、幸助兄ちゃんが風の手裏剣でズババババーーーって、すっごいの連発してさ、そしたら父さんも本気出すぞってなって……（2人の戦いに目を向けて）良いなぁ、俺も父さんに本気出させてみたいんだけどなー……。」

レフィア「……幸一郎には、まだちょっと早いかな。これから何年もいっぱい修行して、術を磨かないと……　幸一郎の場合は………　多分、もう１０年くらいは必要かも。」

幸一郎「えぇ～、そんなに～？　……はぁ、俺も幸助兄ちゃんみたいな"サイボーグ忍者"だったらなぁ……。（戦っている幸助を見ながら呟く）」

レフィア「……サイボーグ忍者、か……　響きはカッコいいけど、本人の前でそれは言わないであげて。（幸一郎に寄り添って）……幸助は、なりたくてあんな風になったんじゃないから……　とても大きな事故にあって、本当に、本当に死んじゃうかもってくらい、酷いケガをして……　仕方なく、こうなるしかなかったの。最初は、普通に動くのも大変で……　たくさん、たくさん頑張って、頑張りぬいたから、今みたいにちゃんと動けたり、戦えるようになってるの。母さんは、そんな幸助を凄いと思うし、カッコいいとも思う。　けど………　幸一郎にまでそんな風になってほしくはないかな。」

幸一郎「……！　そうだったんだ………　ごめん、もう言わないよ。」

レフィア「………焦らないで。幸一郎は幸一郎のペースで、強くなっていけば良い。（微笑みながら、幸一郎の頭を撫でて）そうすれば、いつか必ず父さんや、幸助よりも強くなれるから……。」

幸一郎「………そう、かな………　えへへへ………。（撫でられながら、嬉しそうな様子で）」

蒼真「おーい、次は幸一郎の番………（幸助との稽古を終えて歩いてくる途中で、レフィアに撫でられている幸一郎の姿を見て）あーっ！ズルいぞ幸一郎、父さんを差し置いて母さんとそんなーーーっ！！明までお膝に乗せてーーーっ！！至れり尽くせりじゃんかぁーーーっ！！٩(◦`Д´◦)۶（ジェラシーむき出しの様子で喚きながら）」

幸助「止めてくれよ父さん、実の息子相手に・・・。（呆れ顔で蒼真を見て）」

レフィア「あ、終わった？　まぁまぁ、後でいっぱいしてあげるから……　幸一郎にはちゃんと手加減するように。（顔色一つ変えず冷静に蒼真を宥めながら、水のボトルを手渡し）」

幸一郎「もう、うるさいな父さ……　Σあれっ、もう終わったの？（蒼真と幸助を見て）ねぇねぇ、どっちが勝った？俺うっかり見逃しちゃって……。」

幸助「どっちがって、勝負じゃないんだから勝ち負けは関係ない・・・（幸一郎の隣に来て）ほら、次はお前だ。アキラは俺が預かっとくからしっかりやって来いよ？」

蒼真「……本当？約束だからね？(´✪ω✪)✧（レフィアにそう言い、ボトルの水を飲んで）………ふぅ、そんじゃ始めようか幸一郎！妹にカッコいいとこ見せれるように頑張らなきゃだめだぞー？（広場の方に移動し、木刀を構えて）」

幸一郎「あ、うん、分かった……　アキラ、しばしの別れだ、寂しいけどそこで兄ちゃんの勇姿を見ててくれ………！（渋々幸助に明を渡し）よーし、行くぞ父さん！　……あ、幸助兄ちゃん？アキラの事はちゃんと優しく抱いてあげててね！強くしちゃダメだからね！（そう言って、木刀を手に蒼真の方へ駆けていく）」

幸助「まったく、あれさえなければ完璧なのにな・・・（蒼真を見て）はいはい、大丈夫だからとっとと行け・・・　本当、5歳なのにとんだシスコンだな？（呆れながら幸一郎を送り出し）」

レフィア「……だけど、そこが良い。（幸助の隣で柔らかな微笑みを浮かべて）……明も、そう思うでしょ。」

明「ぇひひ……　あーう……♪（幸助の膝の上で、明るい笑顔を浮かべながら）」

幸助「はぁ・・・　子供の前でまぁ、お熱い2人だこと。（苦笑いしながらレフィアを見て）」

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？？？？「（その頃、集落へ続く道を歩く影が1人―――）………はぁ……はぁ………　やれやれ、相変わらずキツい道のりだ………　"仕事"とはいえ……　毎回こんな道を通らねばならないなんて………　とはいえ、車が通れる道を作れとは、言えないし………　うぉぉ～、もう少しだぁ～～～………！（大きなリュックを背負ったその人影は、独り言を漏らしながらヨロヨロと舗装されてない道を歩くのだった――――――）」

幸一郎「行くぞっ……　おりゃああああああっ！！！（木刀を手に、蒼真に向かっていき、連続攻撃を仕掛ける）」

蒼真「良いぞ……！　ほらほら、もっとだ！もっと打ってこい！！（広場で、幸一郎の攻撃を木刀で裁きながら）」

カンッ　カンッ　カンッ――――（木刀のぶつかり合う小気味の良い音が、稽古場中に響き渡る）

幸助「（明を膝に乗せ、蒼真と幸一郎の稽古を見ながら）・・・へぇ、幸一郎も意外とやるもんだな。（感心したような表情で）」

レフィア「でしょ……　はい、幸助。（稽古を観戦中の幸助に水の入ったボトルを渡し）さっきの、見てた……　すごかったよ。」

幸助「ありがとう、母さん・・・　まぁ、小さいころからみっちり鍛えられたおかげかな？（ボトルを受け取って）・・・あいつ、思ったよりセンスあるね？これは成長が楽しみだな。」

レフィア「そうね……　弟の成長を素直に喜べるなんて、幸助も良いお兄ちゃんになったね。」

幸助「おかしいかい？兄としては当然の反応だと思うが・・・。（水を飲みながらレフィアに）」

レフィア「ううん、全然。とても、嬉しい……　これからも、幸一郎と明をよろしく。（優しく微笑みながら）」

幸助「言われなくても、そのつもりだ・・・俺はこいつらだけじゃない、父さんも母さんも、皆守るって決めてるんだからな。（明を撫でながら）」

明「あーう、えうう……♪（撫でられ、上機嫌な様子で）」

レフィア「Σえ、何それ、カッコ良過ぎる………　そこまで考えてくれてるなんて、お父さんに言ったら大泣きするかも。」

幸助「そうだな、だから父さんにはあんま言いたくないかな・・・　だが、2人には返しきれないくらいの恩があるのは事実だ・・・　赤ん坊の頃、戦場で実の親と死に別れた俺を拾い上げ、ここまで育ててくれただけでもありがたいのに、可愛い弟と妹まで俺にくれるなんてな・・・　至れり尽くせりとは、まさにこの事だよ。」

レフィア「どういたしまして……　それくらいお安い御用です、"親"なので。✧(⩌⩊⩌)」

幸助「親、か・・・　本当に、今更こんなこと聞くのは申し訳ないなとは思うが・・・　どうして、俺にここまでしてくれるんだ？俺や、俺の実の親とは何も面識すらなかったはずだし、俺を拾ったとき2人はまだ10代だったよな？いろいろ面倒ごとだってあったはずだ、それなのに俺を息子として育て、今もこうして血の繋がらないにも拘らず「長男」の座に就かせてくれている・・・　一体、どうして？」

レフィア「それは……　特に、深い意味はないというか……　……ただ、放っておけなかった。助けたいと思った。そのうち、成長を見守りたくなって……　本気で、家族になりたいと思って……　で、今に至る。　………こんな感じかな。」

幸助「えらくざっくり言ってくれるな、母さん・・・（汗）　まぁ、多分父さんに聞いてもそういうかな・・・。」

レフィア「そうね、父さんはそういう人だから……　母さんも、その影響を受けたって感じ。」

幸助「だろうね、見てたら分かるよ・・・　とにかく、2人には本当に感謝してる。これからも、よろしく頼むよ・・・。（照れくさそうな笑みを浮かべながら）」

レフィア「………こちらこそ、末永くよろしくお願いします。（愛おしそうに笑いながら）」

蒼真「（稽古を終え、幸助とレフィアの方に歩いて来て）ふぅ……　これで今日の修行終わり、っと………　って、あれぇ？今度は幸助といい雰囲気になってるよぉ！？レフィアちゃぁ～ん、さっきはあとでいっぱい俺の事よしよししてくれるって言ってたじゃぁ～ん………(´✪ ✪)✧（うるうるとした視線をレフィアに向けながら）」

幸一郎「終わったぁ～、アキラお待たせ～♪（幸助と明の方に駆け寄って）あ、お母さんも幸助兄ちゃんも、俺の戦い見てくれてた？まさかずっとよそ見してないよねぇ……？(˘•ω•˘)（2人をじっと見て）」

レフィア「2人とも、おかえり……　うん、見てたよ。強くなったね……（幸一郎の頭を撫でてて）………まぁまぁ、慌てない慌てない。（蒼真の方へ歩み寄り、優しぐ抱きしめて）今日もお疲れ様……　ちょっと休んだら、2人でお買い物行こうか。（蒼真の頭を撫でて）」

蒼真「Σはっ……（ハグとなでなで同時攻撃を受け）……うん、行こう行こう♡その前に、チューしない？チュー～～♡（レフィアを抱きしめ返し、割と見てられないレベルの甘え声で）」

レフィア「Σえ……　　………子供達、見てるから………　するなら、場所変えて………。（頬を染めながら、満更でもない様子で）」

幸助「うわぁ・・・これは酷い、まったく見ていられないな・・・！（汗）（ドン引きしながら夫婦から目をそらし）ん？あぁ、見てたよ、母さんと、アキラと一緒にな・・・まぁ、なかなかやるじゃないか？この調子で頑張るんだな。（幸一郎に明を渡して）」

幸一郎「えへへ……俺、強く………　　　………………わぁ、父さんこえー………。(º ⌓º )（母に頭を撫でてもらえた嬉しさをかみしめる間もなく目に飛び込んできた父の行動に、幸助と同じくらいドン引いた様子で）………ぇ、あっ、そ、そうでしょ？俺だって鍛えてるんだからね、兄ちゃんには負けないぜ！（幸助にそう言った後、表情を切り替えて明を受け取り）アキラ、見てたかー？兄ちゃんカッコよかっただろー？」

明「ぅー……　あーぃ……♪（幸一郎に抱かれながら、明るい笑顔を見せ）」

？？？？「………はぁ……はぁ………（そんな一家の方へと、ゆっくり近づいて来る人影があった。そう、ちょっと前に集落へ続く道をヒィヒィ良いながら歩いていたあのリュックの男である）お～い、こ、ここにいたかぁ～……　蒼真君、レフィアさ～ん………　あ、相変わらず仲がいいことでぇ………（汗だくになりながらも、何やら親しげな様子で2人に声をかけ）こ、子供たちも一緒で……　もしかして、稽古中だったかなぁ………？（日の光に照らされて現れたのは、ぼさぼさの金髪と整った口ひげ、派手なサングラスが特徴の、白衣姿の男で、大きなリュックを背負いながら一家の方へ歩いて来る）」

蒼真「！（男の声を聞いた瞬間、デレデレ顔から元のシュッとした顔に戻り）その声は……　博士！ヴァナダ博士じゃないか！（急いで男の方へと駆け寄って）うわ、凄い汗だ……　大丈夫かい？」

レフィア「！　博士………（蒼真に続いて、男に駆け寄って）………また、わざわざ……　連絡くれたら、迎えに行くのに………。(⩌ ⩌;)（男を見て）」

幸助「・・・あんたは・・・！（男を見て）・・・これはまた、随分と大荷物で来たもんだな？ご苦労な事だ・・・。」

？？？？→ヴァナダ「大丈夫大丈夫、これくらいはね、私も男だから………　あぁ、いえいえ、お構いなく………（リュックを背負いながら夫婦に）おお、幸助君……　お見苦しいところを見せてすまないね……　今日はちょいと必要な物が多くなっちゃってね………　ははは………（汗だくで笑いながら幸助に）」

―――――ヴァナダ吉岡　当時32歳―――――

幸一郎「んー？（幸助の後ろから顔を出し、ヴァナダを見て）………！　あ、怪しい奴………　誰だっ！（ヴァナダを見るや否や、警戒した様子で）」

明「………？（幸一郎に抱かれながら、ヴァナダを不思議そうに見て）」

蒼真「こら、幸一郎！失礼だろ………　いやぁ、ごめんね博士、今やんちゃな盛りで………。」

ヴァナダ「いやいや、仕方ないさ……　自分でいうのもなんだけど、こんな見た目だしね。（そう言った後、幸一郎に目を向けて）初めまして幸一郎君……　私の名前は「ヴァナダ」、君のお父さんとお母さんさんのお友達だよ。（優し気な笑みを浮かべながら）」

幸一郎「お友達……？　本当なの？父さん、母さん……（蒼真とレフィアを見て）」

蒼真「あぁ、本当だよ。博士はな、父さんと母さんのお仕事をいつも手伝ってくれる凄い人なんだ。幸助は、前に会ったことあるよな？（幸助に）」

幸助「ん？あぁ、そうだな・・・まぁ、見た目よりはまともなんじゃないかな？（素っ気ない態度で）」

幸一郎「ふーん……　で、お友達の博士が何の用なの？（まだ少し警戒した様子で）」

レフィア「（身を屈め、幸一郎と目線を合わせて）……昨日、話したよね？２人の"健康診断"の事………　博士は、そのために来てくれたの。………一応、お医者さんもやってる人だからね。　と、いうわけだから………　幸一郎、これから明と一緒に、博士に体を診てもらって欲しいの……　嫌かもしれないけど、これは2人の為だから………　お願い出来るかな？」

幸一郎「………はぁ………（不服そうにため息をつきながら）父さんと母さんが、そう言うなら……　分かったよ………。」

幸助「ま、気持ちはわからんでもないけどな・・・（幸一郎を見て呟き）あ、博士の付き添いは俺がやっとくから、父さんと母さんは２人で今晩の買い出しにでも行ってきなよ。一応、医者も進路の１つとして選んでるからね、俺。」

蒼真「Σえ、良いの？やった♪　……あ、いや………　オホンッ（表情と感情を切り替えて）悪いな、幸助……　それじゃぁ博士、2人の事を頼んだよ。（真剣な表情でヴァナダに）」

ヴァナダ「（幸一郎に歩み寄り）ありがとうね、幸一郎君………　それじゃぁ、行こうか。（手を差し伸べ）」

幸一郎「……分かった………　　………言っとくけど、アキラに変な事したら許さないからね？（そう言って、渋々ヴァナダの手を取る）」
・

―――――これが、２人の出会いだった。

―桐岡家―

ヴァナダ「（広間で、幸一郎と明の診察を終えて）………よし、これで診察は終わりだ。いろいろ忙しい中付き合ってくれてありがとうね。」

幸一郎「（診察を終え、服を着なおしながら）はぁ……　見ての通りこんな元気だってのに、診たって意味ないと思うけどなぁ………。（不満を漏らしながら）」

幸助「まぁそう言うな・・・気持ちはわかるが痛い事をされたわけじゃないし、診てもらった方が父さんと母さんも安心するからな。（明の服を着せなおしながら）それで、結果は？何か変なところは見つかったのか？（ヴァナダに）」

ヴァナダ「そうだね……　今のところ、異常は特にないかな。今回も2人揃って健康で何よりだ。」

幸一郎「ほらぁ、だから言ったじゃん！何処も悪くないって…… 　ねぇアキラ？（幸助に服を着せてもらった明を抱いて）」

明「ぅあ、あぅー（特に何も考えてない様子で、幸一郎に抱かれながら）」

幸助「お前な、体調ってのは急に悪くなる場合もあるんだぞ？まぁ、仮に病気にならないとしても、何かとそそっかしいお前の場合は大怪我で入院の可能性の方が大きいがな・・・。」

幸一郎「何だよバカにしてさぁ、俺がそんなヘマするような奴に………」

幸助「見えるから言ってる。（即答）」

幸一郎「何だとーーーーーっ！？（＃　Д）　゜゜」

ヴァナダ「こらこら、妹の目の前で喧嘩しちゃいけないよ。お兄ちゃん同士仲良くね？（診察に使った機材をリュックに詰めなおしながら）」

幸一郎「Σはっ……　ご、ごめんアキラ！急に大きな声出して……怖かったよね？（我に返り、心配そうにアキラの顔を見て）」

明「あーぃ………あうぅー………♪（特に気にする様子はなく、上機嫌な様子で）」

幸助「前から思ってたが・・・本当に肝の座った妹だな？まだ赤ん坊だってのに、滅多な事じゃ泣きもしないなんて・・・。（明の顔を見て）」

ヴァナダ「確かにね……　話によると、夜泣きだって殆どなかったとか……　赤ちゃんの頃からそんなに大人しい子は珍しいねぇ。もしかすると、お母さんに似たのかな？」

幸一郎「えっ……　おじさん、母さんのこと知ってるの？」

ヴァナダ「あぁ、知ってるとも。言ったろう？私は2人の友達だって……　知り合って間もない頃のお母さんはね、例えるなら「機械人間」と言っていいくらい冷徹な女性でね……　いかなる時でも表情一つ変えず、黙々と仕事をこなす人だったんだ。それが今ではよく喋り、よく笑うようになって……　お父さんや、君達の存在が、彼女を立派な「母親」に変えてくれたんだなと、改めて思うよ。（リュックに機材を詰め終わり）うーっし、終わったぁー……。」

幸一郎「へぇー………　母さんって、機械だったのか………（とぼけた想像をして）」

幸助「全然違うからな？（幸一郎に）そういう事、母さんにあまり言わない方がいいよ？それなりに気にしてるからな・・・。」

レフィア「そう、幸助の言う通り……　私すごーく気にしてるんだけどなぁ………　博士、私の事そう思ってたんだ………。（いつの間にかヴァナダの後ろにいて、彼の首筋にそっと指を這わせて）」

ヴァナダ「え？　んひやっふぉｄｔｙじゅｄｂさｆｄexiぃぃぃ！？( ´；ﾟ;ё;ﾟ)･;’.（凄まじいまでにビビり散らかしながら）れ、レフィアさん！？……か、帰ってたの………？」

幸助「・・・あ、お帰り母さん。（平然とした顔でレフィアに）ふっ・・・　おい、見たか幸一郎？博士のあの顔・・・。（笑いを堪えながら）」

幸一郎「うわ、母さんいつの間に……　おかえりー。（明を抱きながらレフィアに）……うん、見た。すっごいビビッてやんの………（同じく笑いを堪えながら、博士を指さして）」

レフィア「ただいま……　どう？母さんも上手いもんでしょ………　はいこれ、今日のおやつです。(⩌⩊⩌)っ(袋))（どや顔で息子達に買い物袋を渡し）ちょっと前にね……　ちなみに夫は後から来ます、何処から来るか予想してみて………。（にやつきながらヴァナダに）」

ヴァナダ「え、何それ怖い……　というか、何遊んでんの？君ら何歳よ……？(･ω･`;)」

幸助「まぁまぁかな・・・お、ありがとう。幸一郎、先選んでな。（袋を幸一郎に渡し）驚いた？父さんと母さんは毎回こんな感じで帰って来るんだよ。2人共いい歳だろうに、こういう事してキャッキャしてるのさ・・・まぁ俺としては、これも修行の一環として楽しませてもらってるけどな？（ヴァナダに）」

幸一郎「うん、全然気づかなかった……流石母さんだね。（レフィアに）おっ、やったー！えっとね、どれにしようかな………？（明を片手に抱きながら、袋の中を物色して）」

レフィア「まぁまぁか……　悔しいけど、幸助も成長したって事ね……（感心した様子で幸助に）ふふ……　幸一郎は素直で良い子だね、今日は1つと言わず2つ選んで良いよ……（幸一郎に）………あ、肝心なこと聞くの忘れるとこだった………　博士、2人の体はどうだった………？（ヴァナダに）」

ヴァナダ「あー、そうなの……　賑やかな様で何よりね………(-ω-`;)（幸助に）ん？　あぁ、幸一郎君と明ちゃんね……　2人共、特に異常は無かったし、"数値"もこの通り平常だ……　安心してくれて良いよ。（そう言って、レフィアに診断書らしき紙を渡し）」

レフィア「（診断書を受け取って）………良かった………　今日は本当にありがとう、博士………。（安堵したような表情でヴァナダに）」

幸一郎「Σえっ！？い、良いの？本当に………　わ、悪いね幸助兄ちゃん、俺だけこんな………。(；´◉౪◉｀)（にやけた顔で幸助に）」

幸助「良いから別に、気色悪い顔してないでさっさと選んで食ってろって・・・・　　　・・・・・・・・（幸一郎にそう言った後、ヴァナダとレフィアの方を黙って見つめ）」

ヴァナダ「いやいや、友の力になれて何よりさ……　さて、私はこれで………っと………　　ん………？（リュックを再び背負おうと四苦八苦しながら）……あれ、どうやったっけこれ………？(･ω･`;)」

蒼真「　ｶﾞ　ﾀ　ｯ　ｯ　（・・）ノ／（突然、ヴァナダのすぐ近くの畳を内側から勢いよく開けて現れ）おぉい、俺の事は無視かい？そりゃないだろ博士ー？」

ヴァナダ「ァア゛ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！！！！！！！！！(　Д)　　◎　◎（かつてないレベルの悲鳴を上げてすっ転び）ぅ……　ぶぇっほ………っ　そ、蒼゛真゛ぐん！？何で、そういう事すんの゛！？（半ギレ涙目で蒼真に）」

幸助「・・・・！　おかえり、父さん・・・・っ（ヴァナダを見て、笑いを堪えながら）」

幸一郎「あ、父さん、おかえ……　ﾌﾞｯｯ　　ぁはははははははははははｗｗｗｗ（　　)ﾉ彡☆.:∵ﾊﾞﾝﾊﾞﾝ　ぁ、あ゛ーーーってｗｗｗｗ（ヴァナダの悲鳴に爆笑しながら机を叩き）」

明「ぁーう……ぇひひひ……♪（幸一郎の腕の中で明るく笑っている）」

レフィア「……………おかえり………　これ、診断書…………。（笑いを堪えているのか、肩を震わせながら診断書を蒼真に渡し）」

蒼真「おう、ただいま……　そ、そんな化けもの見たようなリアクションする？親友（ダチ）に対して…… (´・ω・`；)（ヴァナダのリアクションに若干ショックな様子で）……！　あ、そうだ、結果は………（急に真面目な顔になって診断書を受け取って）…………そうか、大丈夫だったか………　良かった………　サンキュー博士、そして驚かせてごめんな？リュック、手伝うよ。（安堵の表情を見せた後、ヴァナダに駆け寄って）」

ヴァナダ「はぁ………　まぁ、君達が楽しそうで何よりだよ。おぉ、ありがと………（蒼真に手伝ってもらいながらリュックを背負って立ち上がり）さて……　それじゃぁ私は失礼するよ、この後もまだまだ仕事が残ってるからね……　また何かあったら遠慮せず連絡してくれよ？すぐに駆け付けるからさ……　あ、そうだ！そういえばまた最近良い発明品のアイデアが浮かんだから、次来るときお披露目しても良いかな？子供たちのリアクションも見たいからね。」

蒼真「おお、それは是非とも見せて欲しいね！子供達もきっと気に入ると思うよ、博士の発明品は最高にイカしてるからな！（ヴァナダの肩に手を置き、グッドサインをしながら）」

レフィア「………私も、久々に見たいかも。………楽しみにしてる。」

ヴァナダ「ははは、嬉しい事を言ってくれるね。じゃ、私も気合を入れて作ってやろうじゃないか、仕事の合間にちまちまとね……　じゃ、そろそろお暇させてもらうよ。もしかするとまた近い内に来るかもしれないが、よろしく頼むよ………　幸助君、幸一郎君も、またね！（そう言って桐岡家を後にする）」

幸一郎「ﾓｸﾞﾓｸﾞ……　ん、うん、バイバイ。(　˙༥˙　)ノシ（お菓子を食べながらヴァナダに手を振り）」

蒼真「あぁ、またな博士！（玄関口でヴァナダを見送って）………そんじゃ、うちらは飯の準備でもするかな。（そう言って、家に入っていき）」

レフィア「………分かった……　また、よろしく。（蒼真と共にヴァナダを見送って）………うん、そうしよう………。（蒼真に続いて家に入っていく）」

幸助「・・・・・・・・（広間の窓から、桐岡家を後にしていくヴァナダの姿を黙って見つめ）・・・・何か、引っかかるな・・・・・（小さくそう呟いた後、窓から離れて広間の奥へと消えていく）」

そして、その日の夜――――

蒼真「（家の外で、夜風に吹かれながら刀を手に1人立っており)………子供たちは、もう眠ったかい？（自身の背後に向けて言葉をかけ）」

レフィア「（蒼真の背後から現れ）………えぇ、もう大丈夫………ぐっすり、眠ってる。」

蒼真「よし………　それじゃぁ、行こうか。（レフィアの言葉を聞き、安堵した様子で歩き出す）」

幸助「どこへ行くって？（突然、蒼真とレフィアの前に現れ）こんな時間に、2人でデート・・・ってわけでもないよな？」

蒼真「！！　……こ、幸助！？　どうして、ここに………？」

レフィア「え………（目を見開き、かなり驚いた様子で）………嘘………　私、ちゃんと確認したのに………。」

幸助「あまり俺を見くびるなよ？父さんと母さんの目を欺くくらい、今の俺なら余裕だ・・・　前々から何か怪しいと思ってたんだが、2人共あの博士と一緒になって何か隠してるだろ？おそらく、幸一郎と明に関することをな・・・そうだろ・・・！（2人を睨み付け）」

蒼真「………！（余裕って、マジかよ……　いや、実際声を掛けられるまで俺達はこいつに気が付かなかった……　この歳で、もうそこまで忍びの技術を……　何て成長スピードだ………　これは、参ったな………）……ははっ、まさかここまでやるとはな……　凄い奴だよ幸助、凄すぎて父ちゃんドン引きだわ………　そうか、分かっちまったか。やっぱお前にゃ隠し事は出来ねぇかぁ……。（観念したような様子で）」

幸助「やっぱり、そうか・・・俺は、言ったはずだぜ？困っている時は何でも言ってくれ、必ず力になるからって・・・2人の気持ちはわかるさ、俺を巻き込みたくないんだろ？けど俺だっていつまでも守られるだけの子供じゃないと、今ので分かっただろ・・・　教えてくれ、幸一郎と明に何があった？俺に出来ることがあるなら何でもするから、頼む・・・　俺も兄貴として、あいつらを助けたい・・・！！（頭を下げて）」

レフィア「………とうとう、この日が来たのね………。（幸助に歩み寄り）……2人の事、いつかは貴方にも話そうと思ってた………　でもそれは、もっと先………　貴方が、立派に成長して……　どんな辛いことも受け止められるくらい、強くなってから………　そう思ってたんだけど………　こんなに早く、その日が来るなんて………。」

蒼真「あぁ、全くだな……　けど、こうなっちゃ仕方ない………（背を屈め、幸助と目線を合わせるような体勢で）顔を上げろ、幸助。お前の思いは、よく分かった………　だが、この話をするには条件がある……　幸一郎と明の件は、今俺達がやっている任務と深く関わる"極秘事項"なんだ。例え身内であろうと、任務に携わる者以外に口外することは出来ない……　だから、お前が2人の事を知り、助けたいというのであれば――――――（懐から封筒を1つ取り出して）――――――お前も、この任務に参加する必要がある。」

幸助「・・・！（顔を上げて）俺が、任務に・・・　？（封筒を見て）・・・それは・・・？」

蒼真「……今まで隠していたが、幸助……　お前の実力と素質は、とっくに政府のお偉いさん方に認められてたんだよ。これは、お前が俺達と一緒に任務に携わる資格を得たことを記した"認定証"だ……　お前に参加の意思があるなら、すぐにでも加わることが出来る……　だが、この任務は難易度も危険度もトップクラスだ、それなりの覚悟をして挑む必要がある……　そんな任務にいきなり参加させて良いものか、ずっと迷っていた……。」

幸助「・・・！！　マジかよ・・・そんな大事な事、どうして黙ってたんだよ！？言ってくれたら俺は迷わず承諾したのに・・・！　2人と一緒に仕事をするのは、俺の夢だった・・・　その為にずっと鍛錬してきた・・・　政府も認めてるんだったら、そんなに迷う必要なんて・・・！」

レフィア「………えぇ、知ってる。だから、言えなかったの………　貴方の強さと素質は私達が一番よく知ってるし、上層部の人達も認めてくれてるけど………　それでも、怖かった。　……誰よりも家族思いな貴方は、迷わず付いて来る………そして、どんな敵が相手でも臆さず向かっていく…………　それでもし、貴方の身に何かあったら………　もし、あなたを失うような事があったら………　私は………。（微かに震える声で）」

蒼真「（レフィアの様子を見た後、幸助の方に目を向け）………お前には言ってなかったけど、お前が事故で死にかけていた時、一番取り乱していたのは母さんなんだ。いつも冷静で、滅多な事じゃ顔色1つ変えない母さんが、あんなに泣いた姿は、俺も今まで見たことが無かった………　最初は、幸助を拾うことに反対すらしてたのに……　それだけお前は、母さんの中で大切な存在になっているんだよ。」

幸助「嘘だろ、あの母さんが・・・？　そこまで、俺の事を・・・　本当に、あの時は心配をかけてしまって・・・　悪かったと、思ってる・・・　けど・・・！」

蒼真「……お前の事を信用してないわけじゃないし、息子と一緒に任務を共に出来るのは、俺も母さんも嬉しく思う……　お前がどうしてもやるというなら、その思いを尊重するつもりだ。だが、その代わりこれだけは絶対に約束しろ………　何があっても、父さんと母さんより先に死ぬな。どんな真実が待ち受けていたとしても、幸一郎と明の"兄ちゃん"でいろ………　出来るか？幸助。（真剣な眼差しを幸助に向け、封筒を差し出し）」

幸助「・・・（数秒程沈黙した後）・・・誰に言ってるんだよ、父さん？俺はあんた達の―――――　最強の忍者の息子だぜ！（蒼真の手から封筒を取って）兄ちゃんでいろだって？言われなくても最初からそのつもりだ・・・　ちゃちゃっと任務をクリアして、2人に思いきり自慢してやるよ。俺がすげー兄ちゃんだって事、しっかり分からせてやる・・・　誓うよ、絶対に父さんと母さんが悲しむような事はしない、だから安心してくれ、改めて俺をチームに入れてくれ・・・！（強い決意を秘めた瞳を2人に向け）」

レフィア「…………！　………分かった………　母さんの、負けだよ………（幸助を抱きしめて）………本当に………　立派に、なったね………。」

蒼真「……良い目だ………　お前の覚悟、しかと受け取った！！（幸助の肩を叩き）それじゃぁ一緒に、博士の研究室（ラボ）に急ごう……　そこで、すべてを教えてもらえるはずだ。（幸助に手を差し伸べ）――――――一緒に、2人を助けるぞ！」

幸助「！　か、母さん、やめてくれよ・・・（赤面しながら）・・・！　勿論だ・・・弟と妹を守るのは、兄貴の役目だからな！（そう言って、蒼真の手を取る）」

蒼真「よし………　そんじゃ、行きますか！（手を離して立ち上がると、刀を鞘から抜いて）正式に俺達のバディになった記念に、見せてやろう――――――　　俺の、とっておきの『術』を。　ﾁｬｷｯｯ―――――（刀を構えて）――――――でやあぁっ！！！」

ｳﾞ　ｵ　ﾝ　ｯ　ｯ　ｯ――――（蒼真が刀で空を切った場所に、空間の"裂け目"が出現する）

幸助「！？　・・・こ、これは一体・・・？」

レフィア「ふふ……　すごいでしょ。（幸助を離して）これが、桐岡家に代々伝わる技の1つ………　空間を切り裂いて、どんな場所にも瞬時に移動できる………　数々の任務や戦闘で、とても重宝された……　お父さんだけが持つ得意技だよ………。」

蒼真「いやぁ、それほどでもぉ～。σ(*´∀｀　)とまぁ、おふざけはこれくらいにして―――――――　　行くぜ、2人共。（空間の前に立ち、手招きして）」

幸助「マジかよ・・・　すごすぎだろ・・・！（目を輝かせながら）・・・！　あぁ、分かった！（空間の裂け目に向けて駆け出していき）」

レフィア「………（立ち上がり、家の方に目を向けて）…………行ってくるね………　幸一郎、明…………。（そう言って、蒼真たちの方へと歩いていく）」

ｳﾞｳﾞｳﾞ………　　ﾊﾟ　ｼ　ｭ　ｩ　ﾝ　ｯ　ｯ　ｯ―――――――（3人を迎え入れた後、"裂け目"は閉じて綺麗さっぱり消滅する）

―Central・A・Land　……の、何処かにある地下研究施設―

ヴァナダ「（円卓の椅子に1人腰かけ、静かに来訪者を待っており）…………来たみたいだね、待っていたよ。（何かを感じ取ったように顔を上げ、前方へ向けて言葉をかける）」

蒼真「ｼｭﾀｯｯ―――――（空間を裂き、ヴァナダの前に降り立って）お待たせ、博士……　サプライズじゃぁ無いんだけどさ、今日は新しい仲間を連れて来たぜ。（自身の後方を指して）」

幸助「（蒼真の後ろから姿を見せ）よぉ博士、数時間ぶりだな・・・　今日から俺も任務に参加させてもらうから、よろしく頼むぞ。（ヴァナダに）」

レフィア「（幸助の後に空間の裂け目から降りて来て）……ごめんね、博士………　うちの長男、勘が鋭いもんで………。（申し訳なさそうな目つきでヴァナダに）」

ヴァナダ「！　幸助君………　そうか、とうとうバレちゃったか………　私も何となく彼の視線が気になる時があったから、もしかしたらとは思ってたが………　そうか、なら仕方ないね。（椅子から立ち、幸助の方に歩み寄り）こちらこそ、よろしく頼むよ。幸助君………　今日より君は、我ら特殊諜報部第6番隊『先人類特別対策係』の一員だ。（幸助に部隊章を手渡し）」

幸助「あぁ・・・精一杯、協力させてもらうさ。（部隊章を受け取り）・・・『先人類』？何か、聞きなれない言葉が出てきたが・・・それは、幸一郎と明に何か関係しているのか？」

ヴァナダ「……そうだね、大いに関係がある事だよ……　このような事は、万が一にもあって欲しくなかったのだけどね………（重々しい口調で呟き）君が自ら進んでここへ来たという事は、2人に今起きていることについて知る覚悟が出来ているというだよね？」

幸助「・・・！　・・・あぁ、その通りだ・・・あの2人の事、全部教えて欲しい・・・！」

蒼真「俺からも頼むぜ、博士……　こいつは兄貴として、2人の事を本気で助けてやりたいって思ってるんだ。俺は、そんな息子の願いと覚悟を尊重したい………　大丈夫だ、たとえ真実を知ったとしても、こいつは２人の兄ちゃんでいてくれる………　俺はこいつを信じるよ。（真剣な表情でヴァナダに）」

ヴァナダ「そうか……　分かった。　レフィアさんも、良いんだね？"あの事"を彼に聞かせても……。」

レフィア「………えぇ、大丈夫。　………幸助にも、知っておいて欲しいと思うから………。」

ヴァナダ「……分かった、では話していこう………（そう言って、円卓の席へと戻っていき）それでは……　まず率直に言わせてもらうが、君の弟と妹はただの人間じゃない―――――　　あの子達は、『転生者』だ。」

幸助「―――――えっ？（予想外の返答に、一瞬固まって）・・・え、えっと、転生者っていうと・・・いわゆる、誰かの生まれ変わりってやつか・・・？　一体、誰の・・・？」

ヴァナダ「…………先ほど、君が訪ねていただろう？『先人類』という存在が、２人にどう関係あるかと………　幸一郎君と、明ちゃんはね………　その『先人類』が転生した姿なんだよ。」

幸助「・・・は・・！？　そ、それはマズい事なのか・・・？というか、そもそも先人類ってのは一体・・・？」

ヴァナダ「…………残念ながら、とんでもなくマズい事なんだ、これが………（手を組み、俯きながら）…………先人類とは、かつてこのカオス界に存在していた『ケイオス先人類』の事であり……　彼らはカオス界の歴史上、最も恐るべき災厄をもたらしたとされる、この世界の……　いや―――――　　この世界に生きる全人類の"敵"だ。」

――――ケイオス先人類は、数千年前の旧・カオス文明の時代に突如として人々の前に姿を現した。

彼らは、自分たちを「この世界で最初に生み出された人類の祖先」と称し、カオス界に繁栄する「現人類」の横暴によって傷つけられていく星を救うという大義名分を掲げ、人々に対し攻撃を開始した。

だがその正体は、『闇の世界（ダークワールド）』を創造したとされる、暗黒の神によって選ばれた邪悪なる眷属達であり、カオス界を闇に染めるべくやってきた恐るべき侵略者だったのである。

彼らは僅か8人の少数でありながら、1人1人が『オリジン』と称する超常的な力を持ち、その力を用いて短期間で多くの国をあっという間に攻め滅ぼしていった。
その力の前に、地上人類は成す術無く蹂躙しつくされるかに思えた。

そんな中、西の国のとある科学者が、自国の領土で不思議な力を秘めた石の採れる鉱脈を発見した。
「カオススピネル」と名付けられたその鉱石は、人間のアンビションや兵器の性能を何倍にも強化する力を持っており、これによって人類はようやく先人類に抵抗する術を得た。

程なくして、『カオスレジスタンス』と呼ばれる人類の精鋭部隊が結成され、地上人類と先人類の全面戦争が始まった。
血で血を洗う様な、長く壮絶な攻防の末……　最後は人類の英知を結集した最終兵器『オメガ』の力により、遂に全ての先人類を打ち倒し、多くの犠牲を払いながらも人類は勝利を収めた。　

――――しかし、彼らとの戦いはまだ終わってはいない。
先人類は暗黒神より授かったその力で幾度も転性を繰り返し、この世に生を受けては地上人類に牙を向き続けている。
そんな彼らの脅威から地上を守る為、伝説のレジスタンス戦士たちの遺志と力を継ぐ者……　通称『守り人』達によって１つの部隊が結成された。
・

それが、『先人類特別対策係』なのである――――

・

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ヴァナダ「ﾋﾟｯｯ（円卓の中心に浮かぶモニターに映る、部隊のPR映像を止め）………と、いう訳なんだ………　先人類の転生者は、基本的に前世の記憶を失った状態で生を受ける為、最初の内は全くの無害だ………　しかし、時が経つにつれ徐々に前世の記憶と力が蘇っていき………　最終的には元の先人類として覚醒し、再びこの世界に牙を向く………　そうなる前に、手を打たねばならない。」

幸助「・・・・！　待ってくれ・・・本当に意味が分かんねぇよ・・・あいつらが、世界の敵だって・・・？何の根拠があってそう決めつけるんだよ？証拠はどこにある！？」

ヴァナダ「……確かに、先人類は何の変哲もない普通の人間は勿論の事、小動物や魔物の肉体に生まれ変わることもあり、見た目での判別は非常に困難だ。しかし、我々にはそんな事態を解消するべく開発され、代々受け継いできた「宝」が２つある……　１つは、先人類についての詳細なデータが記録されているこのディスク。（黒いフロッピーディスクのような物を懐から取り出して）そしてもう１つ―――――（そう言って、近くにあったリモコンのボタンを押す）」
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ｳｨｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ………    ﾄﾞﾝｯｯ（突然、天井から何かをぶら下げたアームが降りて来て、円卓のど真ん中にぶら下げていた物を置く。置かれたのは、円錐台形で直径15〜20cmくらいの大きさをした金属製の物体であり、何故かプリンのカラーリングで塗装されていて、見た目は完全にバケツプリンのオブジェそのものである）

・
幸助「・・・・・何だよ、これ・・・？（円卓に出された物体を見て）」

ヴァナダ「この部隊の要ともいえる装置……　『ヘレティックサーチャー』だ。この装置は、地上世界全域の生命エネルギー反応を観測することが出来る優れものでね、先人類の特異なエーテル波長を感知すると、警報と共にその位置情報を知らせてくれる。……幸一郎君と明ちゃんも、この装置に引っかかった………　ディスクのデータとも一致する波長だった………　それが、証拠だよ。」

蒼真「……信じられないのも無理はない、だが………　博士が言っていることは、全て事実だ。俺達も、何度も何度も関連データを見返して………　結果、真実であることを確信するに至った……。」

幸助「・・・・・・っ（ショックのあまり俯いて）・・・・それじゃ・・・あいつらはどうなるんだ・・・・まさか、殺さなきゃいけないってのか？・・・何の罪もない、何も知らないチビ達を・・・・！！（震える声で）」

蒼真「大丈夫だ、幸助……（幸助の肩に手を置き）……それだけは、絶対にない………　あいつらは、必ず助ける。」

幸助「・・・！　・・・でも、どうやって・・・・？」

レフィア「………方法は、あるわ………　博士が、必死で探し出してくれたの………　あの子達の、ために………。（体を屈め、幸助に目を合わせ）」

幸助「・・・・！　本当か・・・？　本当に、あいつらは助かるのか！？（ヴァナダに）」

ヴァナダ「………あぁ、助けるさ………　その為に私は君達を見守り続けていたんだからね………。（そう言って、席を立ち）――――ついて来なさい、良いものを見せてあげるよ。（幸助に）」